在数学的璀璨星空中，有一个极具分量的奖项 —— 菲尔兹奖，它的背后藏着一段感人的故事。

故事的主人公是加拿大数学家约翰・查尔斯・菲尔兹。1863 年 5 月 14 日，菲尔兹出生在加拿大渥太华。命运对他有些苛刻，11 岁时父亲离世，18 岁母亲也离开了他，家境的贫寒并没有阻挡他对数学的热爱。17 岁，他踏入多伦多大学攻读数学，凭借努力，24 岁时在美国约翰霍普金斯大学获得博士学位，26 岁就成为了美国阿勒格尼大学教授。此后，他还前往巴黎、柏林学习和工作，1902 年回国后在多伦多大学执教。

菲尔兹在数学领域成就斐然，当选为多个知名科学团体的成员。他深信数学发展需要国际合作，一直为推动数学国际交流和北美洲数学发展而努力。为了让北美数学追上欧洲，他率先在加拿大开展研究生教育，还全力筹备并主持了 1924 年的国际数学家大会。这次大会意义重大，却也让他积劳成疾，健康状况急转直下。

大会结束后，得知经费有结余，菲尔兹便想以此设立国际数学奖。他四处奔走寻求支持，计划在 1932 年的第九次国际数学家大会上提出。遗憾的是，他没能等到那一天。不过，菲尔兹在遗嘱里将自己的遗产加入结余经费，交给了大会。

原本菲尔兹希望这个奖不以个人、国家或机构命名，可数学家们为了纪念他的远见卓识、组织才能，以及无私奉献的精神，一致决定将这个奖命名为菲尔兹奖，让他的精神在数学界永远流传。